El agua no necesita adjetivos. Necesita datos
Qué cambia con la Directiva EmpCo para quienes comunican sostenibilidad en el sector del agua y el territorio en España
Actualizado: 21 de septiembre de 2026
El 27 de septiembre de 2026 cambia la forma de hacer afirmaciones ambientales dirigidas al consumidor. No se trata de dejar de hablar de sostenibilidad, sino de ser mucho más precisos sobre qué se afirma, a qué se refiere exactamente y qué evidencia lo sostiene. Palabras como «verde», «sostenible» o «respetuoso con el medio ambiente» quedan prohibidas cuando se usan de forma genérica, sin poder justificarse conforme a los criterios de la nueva regulación. Esto afecta a cualquier actividad relacionada con el agua y el territorio en España: alojamiento, paisajismo, arquitectura, gestión de una finca. El riesgo no depende del tamaño del negocio — la cuantía de la posible multa, sí. En casos graves, las sanciones pueden alcanzar hasta el 4% de la facturación anual, según el régimen sancionador asociado a la Directiva EmpCo.
El caso que lo explica mejor que cualquier ley
En enero de 2024, Iberdrola reclamó ante Autocontrol por una campaña de Repsol que anunciaba sus nuevos combustibles «100% renovables». En abril de 2024, Autocontrol desestimó la reclamación: consideró poco probable que un consumidor concluyera que toda la actividad de Repsol era ya renovable, y que la compañía había aportado prueba suficiente del origen renovable de esos combustibles concretos. En febrero de 2025, el Juzgado de lo Mercantil nº 2 de Santander desestimó también la demanda judicial de Iberdrola contra Repsol por publicidad ambiental engañosa.
El interés del caso no está en quién tenía razón sobre sostenibilidad, sino en lo que un organismo de autorregulación y un tribunal tuvieron que analizar para decidir si la comunicación podía inducir a error: el contexto, el alcance exacto de la afirmación, la prueba aportada. EmpCo no sustituye ese análisis — añade, encima, una serie de prohibiciones específicas que no dependen de si alguien se confundió o no.
Una afirmación ambiental puede ser cuestionada por un competidor, un organismo de autorregulación, una autoridad de consumo o el propio consumidor. Y suele ser quien mejor distingue una certificación real de un adjetivo suelto.
El marco aplicable está cambiando. En el caso Repsol, tanto Autocontrol como el juzgado concluyeron que no se había acreditado el engaño alegado por Iberdrola, aunque se trataba de procedimientos y marcos de análisis distintos. Con la Directiva (UE) 2024/825 — EmpCo — determinadas prácticas quedan prohibidas directamente, sin necesidad de demostrar que alguien se confundió con ellas.
Qué es EmpCo, cuándo aplica y el estado de España
La Directiva modifica dos normas europeas de protección del consumidor (2005/29/CE y 2011/83/UE). Entró en vigor en marzo de 2024; los Estados miembros debían transponerla antes del 27 de marzo de 2026; se aplica desde el 27 de septiembre de 2026 — en unos días.
Aplica a cualquier negocio que venda a consumidores de la UE, tenga o no su sede en la Unión — principalmente a comunicación dirigida al consumidor final (B2C): webs, listados en OTAs, redes sociales, cartelería, menús. El negocio de ingeniería o auditoría B2B queda, en principio, fuera de este ámbito concreto. El negocio de ingeniería o auditoría B2B queda, en principio, fuera de este ámbito concreto. No obstante, si la web, redes sociales o material promocional están abiertos a cualquier visitante y no solo a clientes profesionales, esas afirmaciones sí pueden considerarse dirigidas a consumidores y entrar en el ámbito de EmpCo.
España no ha transpuesto la Directiva a tiempo. El Anteproyecto de Ley de Consumo Sostenible sigue en tramitación, y el 28 de mayo de 2026 la Comisión Europea abrió un procedimiento de infracción contra España por no haber comunicado la transposición completa, con una carta de emplazamiento que otorgaba dos meses para responder.
Desde el 27 de septiembre, ese estándar se vuelve más exigente en toda la Unión, transposición española completada o no. Es tiempo de revisar afirmaciones.
Las cinco preguntas,
1. ¿Es genérica? Una afirmación ambiental genérica es aquella que no está especificada de forma clara y visible en el mismo soporte. Términos como «sostenible», «verde» o «respetuoso con el medio ambiente» quedan prohibidos salvo que pueda acreditarse un comportamiento ambiental excelente reconocido en los términos que establece la Directiva — por ejemplo, la etiqueta ecológica de la UE o un sistema de etiquetado reconocido conforme a EN ISO 14024. Si la afirmación se especifica en el mismo lugar — «el 100% de la electricidad procede de fuentes renovables certificadas» — deja de ser genérica.
2. ¿La neutralidad depende de compensaciones? Afirmaciones como «neutro en carbono», «climáticamente neutro», «cero emisiones netas» o «impacto climático reducido» quedan sujetas a una prohibición específica cuando se basan en compensación de emisiones mediante créditos fuera de la cadena de valor del producto o servicio. Solo pueden plantearse en los términos permitidos por la Directiva cuando se basan en el impacto real del ciclo de vida, no en esa compensación externa.
3. ¿Un beneficio parcial se presenta como si fuera de todo? Si solo una piscina reutiliza agua, o solo una habitación tiene certificación energética, no puede presentarse como si fuera todo el alojamiento. Generalizar de una parte al todo está específicamente prohibido.
4. ¿El sello viene de un esquema de certificación real? Para que un distintivo de sostenibilidad pueda usarse en las condiciones que contempla EmpCo, debe encajar en los requisitos que la Directiva establece para los sistemas de certificación — verificación independiente, criterios públicamente disponibles, acceso no discriminatorio — o proceder de un sistema público reconocido.
5. ¿Hay un plan detrás de la promesa de futuro? El problema no es prometer algo para una fecha concreta — es prometerlo sin respaldo. Una afirmación sobre comportamiento ambiental futuro debe estar sostenida por compromisos claros, objetivos, públicos y verificables, y por un plan de implementación detallado con verificación periódica por un tercero independiente.
La afirmación, además, no es solo lo que se escribe. La Directiva es explícita en que puede ser textual, pictórica, gráfica o simbólica: una imagen de naturaleza, un fondo verde o azul, o incluso un nombre comercial pueden constituir una afirmación ambiental implícita, aunque no haya ni una palabra de texto. La ausencia de intención de engañar no convierte por sí sola una afirmación en conforme con la norma.
Reformular
| «Somos sostenibles» (o una foto de placas solares sin más contexto) | «En 2025, el 67 % de la electricidad consumida procedió de fuentes renovables: 18.500 kWh» |
| «Cuidamos el agua» | «En 2025 se reutilizaron 1.250 m³ de aguas grises tratadas para riego y descarga de cisternas — el 15 % del consumo total de agua» |
| «Comprometidos con el medio ambiente» | «Sistema de gestión ambiental conforme a ISO 14001, con auditoría anual verificada» |
| Sello privado «Green Stay» | «Certificación de sostenibilidad verificada por un tercero independiente y con un alcance claramente definido» |
Antes de escribir la próxima frase
Si no existe el dato que respalda una afirmación ambiental, la opción más segura no es suavizarla: es no hacerla, o conseguir primero el dato.
Pero un dato aislado tampoco basta. Una auditoría puede ofrecer una fotografía de una situación en un momento determinado; la monitorización permite comprobar qué ocurre después y si aquello que se afirma se mantiene en el tiempo.
Un humedal artificial, una piscina de filtración biológica o un sistema de reutilización de aguas grises no son solo infraestructuras. Con una medición adecuada, pueden formar parte de un sistema que genere datos de manera continua. No es lo mismo decir «reutilizamos agua» que poder demostrar cuánto, cómo y durante cuánto tiempo.
Aquí encaja la mejora continua, mediante el ciclo PHVA: Planificar, Hacer, Verificar y Actuar. Se establece una situación de partida, se aplica una medida, se miden los resultados, se detectan desviaciones y se vuelve a actuar. Cada ciclo aporta nuevos datos y permite comprobar si la mejora realmente se produce.
Lo que permite sostenerla es disponer de un método definido, medir de forma consistente y conservar evidencias que permitan comprobar lo que se está afirmando.
El registro demuestra lo que ocurrió. La medición continua permite comprobar que sigue ocurriendo.